后来在主试官周进的抬举下，应试及第，而他自己却由于喜不自胜而发疯。在恢复过来后，他的岳丈胡屠户由从前对他不屑一顾变为阿谀奉承；同县的“名流”也纷纷巴结，可谓“一人得道，鸡犬升天”。中举之后，虽然物质富有了，社会地位提高了，但其灵魂完全被科举毒化了，文章通过对比手法写他中举前后的变化，形象揭露了封建科举对知识分子的毒害之深。
中山狼
中山狼，是《中山狼传》中的形象，作者马中锡依据古代民间传说改编而成。故事鞭笞了一切忘恩负义的无耻之徒，是谓“中山狼”；而与之相伴的“东郭先生”，则是迂腐懦弱的无能者。
故事讲述的是东郭先生在中山遇见一只受伤的狼，在狼的请求下，他把它藏了起来，并瞒过了打猎者。猎人离开后，东郭先生把狼放出来，不想狼却想把东郭先生吃了。东郭先生奋力反击，才算没被吃掉，他觉得是狼有负于他，但狼却认为这是合情合理的。于是东郭先生把狼引到镇上，在别人的帮助下，终于将狼杀死了。