原来这刘锜出身将门，是泸川军节度使刘仲武之子，相貌俊美，善于射箭，声如洪钟。少时随从父亲刘仲武征战，有一次营门口水缸中盛满水，刘锜一箭射中水缸，拔出箭矢缸中水如注涌出，刘锜随后又射出一箭正好将原来的箭孔塞住，观者无不叹服其射技精湛。 南宋建立后被授为陇右都护，多次战胜西夏，颇著威名。之后受名臣张浚提拔，参与富平之战。又扈从宋高宗，深得信赖。
却说刘锜带众将出营列阵，但见对面黑压压的金军队伍忽然分开两边，一队队铁浮屠纵马奔来。边跑边放箭。刘锜见了令旗一挥，宋军皆举盾防护。阵势森严不乱。完颜亮见了便让铁浮屠全力冲击宋阵。但见宋阵前面小将徐晟带三千盾牌手正在等候，看铁浮屠近了，徐晟大叫一声“伏！”，那三千盾手和徐晟竟然并不迎击，也不逃散，把一人高的大盾背在背上伏地不起，那铁浮屠骑兵万不料对方这手，手中兵刃够不着匍匐的宋军，马匹间的皮索也扫不到，宋军背上有盾牌保护也不怕马匹践踏，铁浮屠骑兵收不住，只得从徐晟等人身上过去。刘锜见了，急忙令旗一挥，后队宋军退到据马后面。挥锹铲土撒向铁浮屠，加上掷出的石灰包，加上骑兵自身溅起的尘土，真个是灰尘涨天，咫尺不见人影。徐晟在盾牌下一声大吼，一手举盾护身，一手挥动两米长的陌刀，专门砍铁浮屠骑兵马蹄。别的士兵也纷纷举盾，或用陌刀或用长斧不顾性命，狠扫金军下三路。但听战马哀叫，骑兵惊呼，尘土中一个个金国骑兵被马负痛甩在地上，又被宋军杀死或被别的马踩死。