有一个星期二，他走向胜利的道路忽然残酷地被切断了。教英文的老师塔特先生用一个手指指着他，毫不隐讳地说：
——这孩子在他的作文中宣扬了异端邪说。
整个教室里鸦雀无声。塔特先生也没有打破那沉默，却只是用他的一只手在他交叉的大腿中间掏摸着，弄得他浆得很硬的衬衫的领子和腰部都嚓嚓直响。斯蒂芬连头也不敢抬。这是一个很寒冷的春天的早晨，他的眼睛还感到有些疼痛，看不清东西。他意识到自己的失败，自己被人抓住，也意识到他的思想和家庭的卑下，同时他感到他的向上翻着的粗糙不平的衣领非常不舒服地磨着他的脖子。
塔特先生好不容易笑了两声，使得班上的学生稍感轻松了一些。
——也许你自己并不知道，他说。
——什么地方？斯蒂芬问道。
塔特先生抽出他在两腿中间乱掏的手，把他的作文卷摊开。
——这里。就是关于创世主的灵魂的那几句。呃姆……呃姆……呃姆……啊！没有可能越来越接近。这就是异端邪说。
斯蒂芬低声辩解说：
——我的意思是说，永远没有可能达到。