同样，这些论述也很少将国语运动放在中国现代转型的大脉络中，考察它和整体历史局势的互动与后果。然而，霍布斯鲍姆早已道破天机：“无论如何，居于语言民族主义核心地带的，乃是权力、地位、政治以及意识形态问题，而不是沟通问题，甚至也不是文化问题。”[49]仅把它当作一个语言问题，难免有遗珠之憾。国语运动是中国政治、社会、文化危机的产物，从其诞生之日起，就萦绕着诸多非学术的关怀；除了学理之外，许多政治和社会因素也都对其走向起着或明或晦，有时甚至是决定性的作用。对此，一部分敏锐的语言学家早有觉察。倪海曙早就呼吁一部“根据当时社会发展情况作了深刻分析的正式的清末文改史”的出现。[50]然而，这个呼吁至今仍停留在呼吁阶段，多数论者只是把政治、社会、文化因素视为语文改革的浮泛背景，而在这方面，历史学的视角或许可以提供一臂助力。