从十六国时起，胡族统治者对占领区的汉族上层人物改行笼络的方针。他们招徕留居在北方的士人，待之以礼，如羯人石勒为这些“衣冠人物”特设了“君子营”，然后量才使用。以后前秦、前燕等政权中都聚集着大量的汉族士大夫。进入中原最晚、相对落后的拓跋鲜卑人，在建立政权之初即将士人领袖崔宏委以重任。这些汉族士人按照魏晋制度，对胡族政权进行改造和重构。经过对汉族先进文化的吸纳，各胡族政权纷纷改易胡法、胡汉分治为汉法。治国方针的变化，加速了它们汉化和封建化的进程。有的统治者还主动对本民族实行全盘汉化政策，如北魏孝文帝禁断鲜卑话、胡服编发左衽，以及改汉姓、定士族，等等。当然，这种政策也并非在各朝各代都是一成不变的，如东魏、北齐曾出现过一股反汉化的逆流，只不过为时甚短而已。