初冬，小区居民因空调滴水，发生纠纷。蒋晓芸上门劝架，被误撞滚下楼梯，摔断脚踝，躺了几星期。时常半夜惊醒，盯着天花板。一日提出吃蛋糕，杨丽妹答应帮买，转身忘记。蒋晓芸起床小便，在灰蒙蒙的写字台面上，用指头写：“三十”。那是她生日过后的年龄。
骨折痊愈，蒋晓芸参加团市委组织的集体相亲，迅速敲定一个。杨丽妹嫌对方没房子。母女吵架。杨丽妹哭道：“我在你身上花多少心血。现在翅膀硬了，敢跟我顶嘴了。”蒋晓芸顺从母亲，跟老邻居的同事的侄子见面。“小曾年龄有点大，但你也不小了。国企工作稳定，曾家在澳洲有房产。”曾祚翔下巴宽阔，面颊油光光。常在普蓝色仿呢料西装里，穿一件深红羊毛衫。寡言，贪酒，下班孵进沙发，袜子甩向茶几。看看电视就睡着了，遥控器搁在肚皮上，一起一伏。
杨丽妹催促抱孙子，蒋晓芸推说复习迎考。杨丽妹说：“公务员难考。你太笨了，从小不是读书的料。”20蒋晓芸洗完碗，收好衣服，备妥翌日早饭。坐到餐桌旁，打开申论高分预测试卷。屋外野猫声如婴泣，一条狗狂暴地回应它们。曾祚翔在隔壁，鼻腔滚起细碎的鼾。她听得倦了，趴在桌上做梦。是高三那年反复做过的梦。梦里有座山，满坡红土，熠熠闪光。蒋晓芸向着红土山奔跑。梦里的她尚未发胖，步态跳脱，长发在耳根后侧甩摆，犹如一面旗帜。