那助手喊道：“柯察金、波利托夫斯基、勃鲁扎克，你们三个为一组，立刻去开车。如果违抗，就地枪决。你们去不去？”
三个工人沮丧地点点头。他们被押到机车跟前。这时，助手已经在念另外一组司机、副司机和司炉的名字，派他们去开另一列火车。
机车愤怒地喷出闪亮的火星，喘着粗气，冲破黑暗，沿着铁轨驶向夜色苍茫的远方。阿尔焦姆给炉子添好煤，一脚踹上小炉门，从箱子上拿起短嘴茶壶，喝了一口水，然后转身对老司机波利托夫斯基说：“大叔，你说，我们真的就这样送他们吗？”
老司机愤怒地眨了眨长眉毛下面的眼睛，说：“是啊，既然刺刀就在你的背后，你就得送。”
“扔下一切，跳车逃跑吧。”勃鲁扎克提议，他偷偷看了看那个坐在煤水车上的德国兵。
“我也这么想，”阿尔焦姆低声说，“就是这个家伙在背后盯着不好办。”
“是——啊。”勃鲁扎克犹豫不决地拖长了声调说，同时把头探出车窗往外看看。
波利托夫斯基靠近阿尔焦姆，低声对他说：“咱们绝对不能送他们，明白吗？那边正在打仗，起义者炸毁了铁路。可是咱们反倒往那里运送这帮狗杂种，他们一转眼就会把我们自己人打垮的。你知道，孩子，就是在沙皇时代，我在罢工期间也没出过车。现在我也不能开。把敌人运去打自己人，这是一辈子的耻辱。原先开这辆车的工人都逃走了。那些小伙子虽然冒着生命危险，但是还是逃走了。咱们说什么也不能把车开到那里去。你说呢？”